臺北市政府文化局為全國第一個地方文化事務專責機構。歷經三任市長努力、議會數會期激辯與協商及藝文界先進與賢達之醞釀與促成，終於民國88年11月6日正式成立。
首任局長由龍應台出任，以「文化深入生活」、「傳統走出現代」、「本土走向國際」揭櫫其對文化局工作的發展方向，並努力「文化與教育結合」、「文化與社區結合」、「文化與產業結合」、「文化與國際結合」，企圖建構全國第一個「市民的文化局」、「輔導而非指導的文化局」。
第二任局長廖咸浩，以「有情文化」及「美感城市」落實「文化就是生活」的理念。在其任內致力推動文化白皮書內之「育藝深遠」國小藝術紮根計畫、「藝企相投」媒合藝術及企業文化機制、「公共藝術」、「臺北學研究」、「漢字文化節」、「藝響空間網」、「藝文組織譽揚作業」、設立「文化創意產業發展委員會」；賡續推廣文化就在巷子裡、大城市小人物、藝術季、老樹保護、藝文補助、古蹟保存及活化、兩岸及國際文化交流等軟硬體計畫。
第三任局長李永萍因應全球產業的解構及消長，繼全國政治首都的基礎下，企圖打造本市成為「文創首都」，上任後即設置「臺北文化設施發展基金」，加速文化設施之興建、修復與再利用，並成立「臺北電影委員會」，振興影視產業發展，輔導「臺北市文化基金會」轉型策辦重大藝文節慶與營造重要藝文館所，推動臺北市創意地圖雙L型產業軸帶，在既有基礎下更接續催生重要文化建設，如「松山文化創意園區」、「臺北藝術中心」、「北部流行音樂中心」及「城市博物館」，也針對公共藝術的開展進行不同的嘗試與突破，期望在文化創意與文化觀光產業中，為本市建構下一階段的發展利基，並成為城市行銷的利器，進而提高文化產業之附加價值，以回饋文化事務的推展，並厚實文化底蘊，讓本市融合城市美感與藝文氛圍，使文化深入市民生活，打造深具特色的文創首都。
第四任局長謝小韞於99年3月1日就職，在前三任局長奠下的基石上繼續開創新局，將從強化文化社區化、產業化及國際化三方向著手，結合市民自發的社區意識和草根力量，讓文化生根；因應文創時代的來臨，配合中央政策，協助文化事業朝產業化規模發展；並在文化觀光、城市行銷及臺北學等方面，讓臺北以國際語言站在城市競爭的世界舞台上。
第五任局長鄭美華於100年8月2日就職，在文化資源有限情況下，將公平、合理之有效分配資源，同時兼顧藝術之「精」與庶民之「廣」為本局努力目標。針對多元性公共文化議題，將致力與各界溝通並聆聽各界合情合理之意見，凝聚各式創意人才在此發光發熱，共同打造臺北市成為文創之都。
第六任局長劉維公於101年2月1日就職，業務推動四大方向：健全的文化生態，是臺北城市文化發展的根基；爭取世界設計之都，是臺北市的改造運動；創造力，是臺北城市的優勢競爭力；建立新世紀的文化治理思維與新做法。讓臺北市成為城市文化治理的新典範，提供市民最優質的文化生活。
第七任局長倪重華於103年12月25日就職。
第八任局長謝佩霓於105年2月1日就職。
第九任局長鍾永豐於105年10月25日就職。
第十任局長蔡宗雄於107年12月25日就職。
本局隸屬於臺北市政府，為本府一級機關，置局長1人、副局長2人、主任秘書1人及專門委員2人，下設5科4室，預算員額180人。
局本部包含局長、副局長(2人)、主任秘書、專門委員(2人)、研究員(2人)、秘書、副研究員、科員、助理員、工友共15人。
本局各科室職掌（預算員額數）如下：
一、文創發展科（20人）：文化政策、文化交流、文化行銷、文化創意產業、藝文補助與相關文化扶植及輔導等事項。
二、文化資產科（27人）：文化資產鑑定、修復與再利用計畫之審議、管理維護、行銷推廣、活化運用及文獻館業務行政督導等事項。
三、藝術發展科（19人）：表演藝術、電影、電視、視覺藝術等創作環境之整備、相關展演活動之統籌規劃、推廣計畫之擬定與執行、藝文行銷之整合與國樂團、交響樂團、美術館、中山堂管理所及藝文推廣處業務行政督導等事項。
四、文化資源科（32人）：文化館所、文化設施委外與經營管理、公共藝術推廣、審議與補助、文化設施發展基金與公共藝術基金運作及受保護樹木管理等事項。
五、文化建設科（23人）：文化設施之興建、設置、改建、修繕及文化資產修復等相關工程事項。
六、秘書室（27人）：文書、檔案、出納、總務、財產之管理與資訊、法制、研考等業務及不屬於其他各單位事項。
七、人事室（5人)：依法辦理人事管理事項。
八、會計室（9人）：依法辦理歲計、會計及統計事項。
九、政風室（3人）：依法辦理政風事項。
附屬機關包含臺北市立美術館、臺北市藝文推廣處、臺北市中山堂管理所、臺北市立文獻館、臺北市立交響樂團及臺北市立國樂團。
自營館所包含台北二二八紀念館、臺灣新文化運動紀念館籌備處、水源劇場、糖廍文化展示館、北投溫泉博物館、士林官邸正館、新芳春茶行及艋舺龍山文創B2。
委外館所包含草山行館、臺北故事館、紫藤廬、林語堂故居、錢穆故居、李國鼎故居、臺北書畫院、臺北之家、臺北數位藝術中心、蔡瑞月舞蹈研究社、牯嶺街小劇場、紀州庵文學森林、臺北服飾文化館、芝山文化生態綠園、永安藝文館、市長官邸藝文沙龍、撫臺街洋樓、臺北琴道館及孫運璿科技人文紀念館。
文化基金會運用場館包含台北國際藝術村、寶藏巖國際藝術村、台北偶戲館、西門紅樓、電影主題公園、台北當代藝術館、新北投車站、剝皮寮歷史街區及台北試演場。
